Microplastics meten en menstruaties simuleren: deze onderzoeksactivaties komen naar Lowlands

Op Lowlands vinden niet alleen optredens en merkactivaties plaats, maar worden ook onderzoeken uitgevoerd door diverse universiteiten, hbo-instellingen en onderzoeksinstituten. Festivalgangers kunnen zelf meedoen aan deze experimenten. 

De onderzoeken van Lowlands Science zijn inmiddels vaste prik op het festival in Biddinghuizen, en zijn een doorslaand succes. Vooral het sekspositieve onderzoek van het Erasmus Love Lab was vorige editie ongekend populair: elke dag stond er een lange rij voor de Pornfessions booths, met bezoekers die hun wildste fantasieën wilden opbiechten aan een pornopriester. "We hebben bijna de hele tijd vol gezeten en hebben zelfs mensen moeten wegsturen", vertelde cultuursocioloog Samira van Bohemen tegen New Scientist.

Spookhuis en Sprekende Stiltes

Deze zomer brengt onder andere Universiteit Leiden twee onderzoeksprojecten naar Lowlands Science. "Beide projecten maken slim gebruik van de open mindset van festivalgangers", deelt de universiteit op LinkedIn. "Deelnemers helpen niet alleen de wetenschap vooruit, maar nemen ook persoonlijke inzichten mee over hun eigen emoties en reacties. Een perfect voorbeeld van hoe wetenschap toegankelijk wordt gemaakt en hoe onderzoek buiten de laboratoriumwanden waardevolle data kan verzamelen." 

Leidse onderzoekers Linda de Voogd en Laura Nawijn hebben een spookhuis gecreëerd waar bezoekers door donkere gangen vol plotselinge geluiden en enge verschijningen navigeren. Maar achter de horror schuilt serieuze wetenschap: hartslag, bloeddruk en emotionele reacties worden gemeten om te onderzoeken hoe mensen hun angst reguleren.

Daarnaast onderzoeken dr. Gerlov van Engelenhoven en Tom Frijns in Sprekende Stiltes hoe kunst communiceert zonder woorden. In een mysterieuze container ervaren bezoekers dans, soundscape en beeldmateriaal die boodschappen overbrengen via beeld, geur en geluid. Het experiment toont aan hoe stiltes kunnen verbinden in plaats van verdelen.

Festivaljetlag

Naast Universiteit Leiden doen er nog veel meer instellingen mee. Zo kunnen mannen de pijn van een menstruatie ervaren met de simulator van Radboudumc. De Universiteit Gent, Harmonic Dissonance Lab en UC Berkeley visualiseren met de Empathy Machine welke rol onze hersengolven spelen tijdens het dansen in het opwekken van gevoelens van collectieve identiteit. En het Erasmus MC onderzoekt samen met het BioClock Consortium welk effect het slaaptekort van de 'festivaljetleg' op het brein heeft. Bezoekers kunnen ook de hoeveelheid microplastic in hun outfits meten in de Microplastic Mirror van onderzoeksbureau TNO. 

Nog meer wetenschap

Dit is nog maar een greep uit de veertien onderzoeken die tijdens het festival van 15 tot 17 augustus uitgevoerd worden. Daarnaast worden bezoekers tijdens New Scientist Live dagelijks aan het denken gezet met wetenschappelijke vraagstukken gepresenteerd door Jim Jansen, hoofdredacteur van New Scientist. Te gast zijn onder anderen neuropsycholoog Erik Scherder, natuurkundige Robbert Dijkgraaf en muzikant Spinvis. Daarna begint de dagelijkse Nationale Wetenschapsquiz. En in het Wetenschapscafé vinden interactieve seminars en andere energieke quizzen plaats. 

Lowlands Science wordt georganiseerd door Lowlands, De Nationale Wetenschapsagenda (NWA) BKB | Het Campagnebureau en New Scientist.