Geopolitieke instabiliteit drukt zwaar op toekomstplannen verenigingen

Maar liefst 88 procent van de internationale verenigingen en non-profitorganisaties verwacht dat geopolitieke instabiliteit hun operaties zal beïnvloeden. 85 procent geeft aan dat deze impact nu al voelbaar is. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van The Hague & Partners Convention Bureau in samenwerking met de European Society of Association Executives (ESAE), dat op 20 mei is gepubliceerd.

Het onderzoek werd uitgevoerd onder 99 bestuurders en managers uit de sector, waarvan meer dan de helft een directie- of bestuursfunctie bekleedt. De resultaten laten zien dat de sector zich in toenemende mate zorgen maakt over politieke instabiliteit, de opkomst van populisme en strengere regelgeving. 

Beperkt voorbereid

Slechts 13 procent van de ondervraagde organisaties acht zichzelf goed voorbereid op de gevolgen van geopolitieke ontwikkelingen. 14 procent voelt zich zelfs geheel niet voorbereid, terwijl 72 procent aangeeft slechts beperkt voorbereid te zijn.

Bas Schot, hoofd van The Hague & Partners Convention Bureau, noemt de uitkomsten een duidelijke oproep tot actie: “Verenigingen navigeren steeds vaker in een complex geopolitiek landschap, waarin instabiliteit geen externe factor meer is, maar een realiteit. Ons onderzoek toont niet alleen zorgen, maar ook de noodzaak om te investeren in governance, missiegerichtheid en strategische communicatie.”

De opkomst van populistische bewegingen vormt een extra zorgpunt: 77 procent van de respondenten verwacht dat dit hun organisatie zal raken. Drie op de tien bestuurders geven aan zich hier grote zorgen over te maken, vooral over de invloed van populisme op bestuursbesluiten en samenstelling.

Governance-beleid aanscherpen

Om deze risico’s het hoofd te bieden, zet 81 procent van de organisaties extra in op hun kernmissie en -waarden, 63 procent scherpt het governance-beleid aan en 61 procent streeft naar meer diversiteit binnen het bestuur.

Hoewel 83 procent van de respondenten aangeeft lering te trekken uit eerdere crises, zoals de coronapandemie en de financiële crisis, zegt 42 procent dat er nog steeds belangrijke kennislacunes zijn. 

Ioannis Pallas, Managing Director van ESAE, benadrukt het belang van structurele en strategische aanpassingen: “Geopolitieke ontwikkelingen zijn niet langer randzaken voor verenigingsbestuurders, maar staan centraal. Verenigingen moeten zich blijven ontwikkelen om relevant te blijven en een positieve kracht in de samenleving te zijn.”

Gevolgen voor evenementen

De geopolitieke spanningen hebben ook gevolgen voor de organisatie van evenementen. 27 procent van de respondenten meldt dat politieke instabiliteit directe impact heeft op hun vermogen om evenementen in Europa te organiseren. 28 procent heeft inmiddels besloten evenementen te verplaatsen naar politiek stabielere regio’s, wat mogelijk een trendbreuk aankondigt in de internationale congreswereld.

Het onderzoek vormt de eerste publicatie van een breder onderzoekstraject. Later dit jaar verschijnt een whitepaper met diepgaandere analyses en praktijkvoorbeelden. Ook wordt het onderzoek internationaal verder uitgerold, onder meer via Ottawa Tourism, met als doel een wereldwijd beeld te schetsen van de uitdagingen waar verenigingen voor staan.