Twee nieuwe mega-arena's gepland voor Londen

Oak View Group (OVG), de exploitant van het grootste indoorstadion van het Verenigd Koninkrijk, heeft plannen onthuld om twee nieuwe arena’s te bouwen in Londen. De investering wordt geraamd op ongeveer 1,5 miljard pond (1,7 miljard euro). Het gaat om de grootste en duurste arena’s die het bedrijf tot nu toe in het VK heeft gerealiseerd.

Hoge prioriteit

De plannen werden bekendgemaakt door OVG-topman Tim Leiweke, die aangeeft dat de Engelse hoofdstad een 'hoge prioriteit' heeft binnen de langetermijnstrategie van het bedrijf. De nieuwe locaties moeten groter en geavanceerder worden dan de Co-op Live arena in Manchester, die met een capaciteit van 23.500 bezoekers momenteel het grootste overdekte stadion van het land is. Ter vergelijking: de O2 Arena in Londen biedt plaats aan 20.000 mensen.

OVG, dat samen met de City Football Group eigenaar is van Co-op Live, verwacht binnen twaalf maanden een definitieve investeringsbeslissing te nemen. “We denken dat Londen groter, beter en duurder moet zijn. Het is Londen, en daar zijn de kosten nu eenmaal hoger. We begrijpen dat", aldus Leiweke.

London Sphere

De komst van de nieuwe arena’s volgt op het mislukken van eerdere plannen voor de bouw van de MSG Sphere in Londen, die begin 2024 werden ingetrokken na bezwaren van de burgemeester van Londen. Leiweke benadrukt dat OVG bij de ontwikkeling van de nieuwe locaties rekening zal houden met de omgeving en de wensen van de lokale gemeenschap.

De nieuwe arena’s moeten niet alleen een impuls geven aan het culturele en sportieve aanbod van de hoofdstad, maar ook een aanzienlijke economische bijdrage leveren. De Co-op Live in Manchester genereerde in het eerste jaar na opening al een omzet van 852 miljoen pond en een economische waarde van 455 miljoen pond voor de regio.