Duurzaamheid in vijf pijlers – hoe World Forum The Hague de lat hoog legt

Na een analyse van duurzaamheidsdata van verschillende internationale congreslocaties die deelnemen aan het VenueNL Sustainability Initiative duiken we dieper in de aanpak van het World Forum in Den Haag. Deze venue rust haar duurzaamheid niet op losse projecten, maar op een stevig fundament van vijf strategische pijlers: Think Green, Think People, Think Local, Think Ethic en Think Safe. Een gestructureerde aanpak die niet alleen gericht is op milieuwinst, maar net zo goed op maatschappelijke meerwaarde.

Vijf Sustainable Development Goals

De focus ligt hierbij op vijf Sustainable Development Goals (SDG’s), maar ook andere doelen worden waar relevant omarmd:

SDG 3: Good health and wellbeing
SDG 4: Quality education
SDG 7: Affordable and sustainable energy
SDG 8: Decent work and economic growth
SDG 16: Peace, justice and strong institutions

We nemen je mee langs de vijf pijlers, met speciale aandacht voor de maatschappelijke impact, en sluiten af met de groene opbrengst waar 2024 uitzonderlijke resultaten opleverde.

1. Vitaliteit als rode draad – Think People

Binnen deze pijler wordt gezondheid en welzijn breed opgevat. Niet alleen bezoekers van congressen worden geprikkeld tot gezonde keuzes, ook medewerkers profiteren van een integrale aanpak. Denk aan vitaliteitsmenu’s die aansluiten bij het bioritme van deelnemers, maar ook aan activiteiten als yoga en powerwalking tijdens evenementen. De gedachte: een energieke bezoeker is een betere deelnemer.

Daarnaast is er veel aandacht voor inclusiviteit, diversiteit en werkgeluk. Vanuit deze overtuiging wordt actief geïnvesteerd in opleidingen, mentale ondersteuning en werk-privébalans. Denk aan programma’s die persoonlijke ontwikkeling stimuleren en initiatieven die bijdragen aan een gezonde werkomgeving. Alles bij elkaar maakt dit World Forum tot een plek waar vitaliteit echt onderdeel is van de bedrijfscultuur.

2. Verbinding met de stad – Think Local

World Forum voelt zich nauw verbonden met haar omgeving. Lokale impact is dan ook de kern van deze pijler. Zo wordt intensief samengewerkt met Haagse leveranciers en partners – van cateraars die lokaal en seizoensgebonden inkopen tot buurtprojecten die bijdragen aan verduurzaming en sociale impact.

Een mooi voorbeeld is de samenwerking met het initiatief Hidden Disabilities Sunflower, waardoor mensen met een niet-zichtbare beperking herkenbaar zijn tijdens evenementen en beter begeleid kunnen worden. Ook het delen van zonne-energie met omwonenden en het verminderen van plastic via openbare tappunten van waterbedrijf Dunea dragen bij aan de verbinding met de stad.

3. Ethisch ondernemen – Think Ethic

Duurzaamheid is niet alleen groen, maar ook eerlijk. Bij World Forum komt dat tot uiting in de manier waarop er zaken wordt gedaan. Transparantie, integriteit en maatschappelijke verantwoordelijkheid staan hierbij voorop. De samenwerking met Social Capital – gericht op het creëren van banen voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt – is daarvan een sprekend voorbeeld.

Daarnaast wordt er kritisch gekeken naar de toeleveringsketen. Zo worden leveranciers beoordeeld op duurzaamheid en ethiek, worden Fairtrade-producten ingezet en is er een gedragscode die toeziet op verantwoord handelen. Governance krijgt de aandacht die het verdient, met beleid op anti-corruptie, diversiteit in besluitvorming en langdurige samenwerkingen gebaseerd op vertrouwen.

4. Een veilige omgeving voor iedereen – Think Safe

Veiligheid is meer dan het hebben van een BHV-team. In deze pijler investeert World Forum in structurele veiligheid – fysiek, digitaal én mentaal. Onder meer risico-inventarisaties en preventieteams zorgen voor een veilige basis. En dat werpt zijn vruchten af: sinds de start in 2023 is het aantal incidenten aanzienlijk teruggedrongen.

Ook hier gaat het verder dan de basis. Mentale veiligheid op de werkvloer, bewustwording rond databeveiliging en structurele protocollen dragen bij aan een werk- en ontmoetingsplek waarin mensen zich echt veilig kunnen voelen. Deze benadering past goed bij de rol van het World Forum als gastheer van internationale topconferenties, waar veiligheid geen bijzaak is.

5. De groene motor – Think Green

De Think Green-pijler kende in 2024 een jaar met indrukwekkende resultaten. Er werd stevig ingezet op energiebesparing, CO₂-reductie, afvalscheiding en watermanagement. De resultaten spreken boekdelen.

Zo daalde het energieverbruik met bijna 50 procent. Dit kwam onder meer door de overstap naar LED-verlichting en het efficiënter omgaan met verwarmings- en koelsystemen. Ook het personeelsgedrag speelde een rol, mede gestimuleerd door een interne wedstrijd.

Op het gebied van F&B werd er flink gesnoeid in de CO₂-voetafdruk. Door meer vegetarische opties, minder voedselverspilling en bewuste inkoop werd een aanzienlijke reductie gerealiseerd. Interessant is dat naast congresmaaltijden ook hotelontbijten en medewerkerslunches zijn meegenomen in de berekening – een compleet beeld dus.

Afval werd beter gescheiden en waar mogelijk gerecycled. Voor watergebruik geldt dat de toename in 2024 vooral te wijten was aan meer evenementen, maar ook hier zijn maatregelen genomen. Inzicht in waar water wordt verspild, leidde tot gerichte verbeter-acties. Een nieuwe bewustwordingscampagne hierover staat voor 2025 gepland.

Tenslotte is er aandacht voor klimaatrisico’s op de langere termijn. Flinke regenval en een te hoog grondwaterpeil vormen structurele bedreigingen. World Forum zoekt daarom actief de samenwerking met gemeente en andere stakeholders om tot duurzame oplossingen te komen.

Conclusie

Met een aanpak die is gebaseerd op vijf samenhangende pijlers laat World Forum zien hoe duurzaamheid in de volle breedte vorm kan krijgen. Van groene techniek tot sociale rechtvaardigheid, van lokale verbinding tot internationale verantwoordelijkheid. Deze Haagse venue bewijst dat duurzaamheid niet alleen draait om cijfers, maar vooral om keuzes maken. Keuzes die zowel de organisatie als haar omgeving verder brengen.

 

---

Dit artikel is gebaseerd op de resultaten van de VSI-monitor, een persoonlijke toelichting van Projectmanager & CSR officer Ilse Lechner en Antoine Radix, verantwoordelijke reporting RSE et Projets Carbone bij moederbedrijf GL events, en het duurzaamheidsverslag van 2023*[1]

[1] Op moment van productie was het jaarverslag 2024 nog niet beschikbaar en is alle aandacht van het World Forum gericht op de aanstaande NATO Top in juni.