Stad Mechelen wijst exploitatie Nekkerhal toe aan Artexis

De Stad Mechelen heeft de exploitatie van de Nekkerhal eind vorige week toegewezen aan Artexis. De concessie wordt getekend voor 10 jaar en gaat in op 1 januari 2015.

Artexis is in België nu al uitbater van de eigen venues Antwerp Expo en Flanders Expo en verzorgt de exploitatie van Namur Expo, Namur Palais des Congrès en het nieuwe congrescentrum van Bergen (MICX) dat eind dit jaar de deuren opent. In Zweden voert Artexis eenzelfde strategie met regionale beurslocaties.

Bart De Nijn, schepen van Openbare Werken van de stad Mechelen, voorzitter van vzw Nekkerhal en tevens voorzitter van de jury geeft aan waarom de jury uiteindelijk koos voor Artexis. “Artexis blonk uit op drie vlakken, wat de organisatie de interessantere kandidaat maakt voor de gunning. De organisatie legt een zekere ervaring in het uitbaten van expohallen aan de dag die op de koop toe een financieel stabiel verhaal brengt. Dat financiële plaatje zal voor de stad ook voordelig uitdraaien. Daarnaast toonde Artexis zich al van bij het begin bereid een erg diepgaande samenwerking uit te bouwen met de stad.”

“Voor het gunnen van de Nekkerhal is niet over een nacht ijs gegaan. Het is niet alleen belangrijk voor het voortbestaan van de sterke evenementencultuur die bestaat in Mechelen, maar ook noodzakelijk voor de groei die in de stad nog mogelijk is. Een goed beheer zorgt ook voor de horeca en het toerisme in Mechelen voor een extra boost”, vult schepen De Nijn nog verder aan.

Regionalisering is een trend

Volgens Dirk Van Roy van Artexis is regionalisering van beurzen een trend. “De organisatoren van beurzen en evenementen zoeken steeds meer naar verankering in de regio. Mechelen past perfect in dit plaatje met een vlotte bereikbaarheid vanuit Brussel, Antwerpen en Leuven. Ook de nabijheid van de luchthaven van Zaventem is een troef. En Mechelen Nekkerspoel wordt een multimodaal station”.

Verder biedt de Nekkerhal voor Artexis ook mogelijkheden voor de uitbreiding van haar tweede core activiteit, met name de organisatie van beurzen. Artexis onderzoekt momenteel de mogelijkheid om een aantal van haar beurzen te ‘clonen’ naar Mechelen. Verder kan Artexis tijdens de topmaanden niet meer voldoen aan de toenemende vraag van organisatoren in Antwerp Expo en Flanders Expo. Uitwijken naar De Nekkerhal kan hier een perfect alternatief voor zijn.

Blijven investeren

“Het belang van de lancering van nieuwe beurzen voor een regio mag niet onderschat worden” vervolgt Dirk Van Roy. “Beurzen hebben namelijk een belangrijke economische impact op de regio’s waarin ze doorgaan”.

De Stad Mechelen is voor Artexis een aantrekkelijke economische vestigingslocatie. “Mechelen in beweging” geeft de stad een nieuwe dynamiek. Mechelen cultureel, Mechelen gastronomisch,… biedt mogelijke synergiën naar professionele vakbeurzen, congressen, events en zakentoerisme. Verder is Mechelen een KMO stad bij uitstek met eveneens een groeiende koopkrachtige consumentenmarkt voor lokale en regionale evenementen.

Tenslotte zegt Dirk Van Roy dat hij wenst te onderlijnen dat Artexis de relatie met de bestaande organisatoren wil bestendigen en optimaliseren. Anderzijds is het vooral ook de bedoeling de beleving van de bezoekers te verhogen.

De operationele leiding komt in handen Philippe Willegems, die naast Antwerp Expo nu ook de uitbating van de Nekkerhal op zich zal nemen.