Rutger Gernandt nieuwe directeur van Noorderzon Festival

Het Noorderzon Festival in Groningen krijgt per 1 april een nieuwe algemeen directeur. Rutger Gernandt neemt de leiding over van Femke Eerland, die na zestien jaar afscheid neemt van het festival. Gernandt was eerder directeur van theatergezelschap De Warme Winkel in Amsterdam.

Zelf zegt Rutger Gernandt: “Noorderzon is een volstrekt uniek festival: een groots Gronings zomerfeest en een internationaal hoog aangeschreven podiumkunstenfestival in één, waar je vandaag al de sterren van morgen aan het werk kunt zien. Daarnaast heeft het ook een volwaardig muziekfestival, een kinderprogramma, een literatuurprogramma en &Society, dat alles met elkaar verbindt. Als het nog niet bestond, zou je het willen uitvinden. Het is dan ook een grote eer om hier aan de slag te mogen gaan.”

Eerland draagt stokje over

Gernandt neemt het stokje over van Femke Eerland. Toen zij afgelopen augustus haar vertrek aankondigde, gaf ze aan dat het festival ook zonder haar verder kan. “Het festival staat als een huis. Ze kunnen het zonder mij,” zei ze destijds op Radio Noord.

Eerland begon in 2001 als assistent van toenmalig directeur Mark Yeoman en groeide in 2008 door tot algemeen directeur van het culturele festival. In haar jaren aan het roer wist Noorderzon toe te treden tot de Culturele Basisinfrastructuur (BIS), wat structurele subsidie van de Raad voor Cultuur betekende.

Ze kijkt met trots terug op deze ontwikkeling en de positieve beoordelingen die de subsidieaanvragen opleverden. “Het was een soort liefdesbrief van de Raad van Cultuur,” vertelt Eerland aan RTV Noord. Ook voor de periode 2025-2028 is opnieuw subsidie toegekend.

Onzekere toekomst

Ondanks de financiële steun blijft de toekomst van het festival onzeker. De organisatie gaf in september aan dat de stijgende kosten en dreigende btw-verhogingen op tickets grote uitdagingen vormen. “De investeringen in festivals als Noorderzon zijn bij lange na niet voldoende om alle prijsstijgingen van de laatste jaren op te vangen,” stelt de organisatie. Noorderzon pleit daarom voor structurele investeringen om festivals weerbaar en toegankelijk te houden, zowel nu als in de toekomst.

De volgende editie van Noorderzon staat gepland van 14 tot en met 24 augustus 2025.