Main stage Tomorrowland volledig verwoest, festival gaat door zonder hoofdpodium

Een grote brand heeft woensdagavond rond 18 uur de main stage van Tomorrowland in het Belgische Boom volledig verwoest. Er vielen geen gewonden. Hoewel de oorzaak van de brand nog onduidelijk is, onderzoekt het Openbaar Ministerie de mogelijkheid van onopzettelijke brandstichting. Ondanks de grote materiële schade blijft de organisatie bij het besluit om het festival deze week én volgend weekend door te laten gaan, zij het zonder het iconische hoofdpodium.

De brand brak uit tijdens de opbouw van het festivalterrein, nog voordat de eerste festivalgangers arriveerden. Ongeveer duizend medewerkers waren aanwezig op het terrein, terwijl een honderdtal brandweerlieden urenlang bezig was met nablussen. Volgens woordvoerder Debby Wilmsen is niemand gewond geraakt, maar is de schade “enorm”: de 45 meter hoge en 160 meter brede main stage is verloren gegaan.

Paradepaardje van het festival

De main stage, hét paradepaardje van Tomorrowland, bevatte dit jaar meer dan tweeduizend sfeerelementen, waaronder 65 waterfonteinen en twee watervallen. Voor de bouw waren onder meer 2.616 m³ piepschuim, 2.278 vellen multiplex en 2.460 blikken isolerend polyurethaanschuim gebruikt.

Het decor, ontworpen onder leiding van Christophe Van den Branden, werd eind mei vanuit een atelier in Schelle naar Boom overgebracht en zou na de Belgische editie hergebruikt worden in Brazilië. Deze week bracht de festivalorganisator nog een stripboek uit gebaseerd op het thema van de mainstage.

Camping vandaag open

Vandaag opent het festival in Dreamville, de camping van Tomorrowland, waar al 38.000 bezoekers worden verwacht. Vrijdag vangt het eerste festivalweekend aan met een publiek van ongeveer 200.000 mensen, gevolgd door nog eens 200.000 festivalgangers in het tweede weekend. 

De organisatie benadrukt dat de productieploeg zich “gemotiveerd” toont om ondanks het wegvallen van het hoofdpodium een onvergetelijke beleving neer te zetten. “Het festival gaat door, zij het zonder hoofdpodium. We peppen ons op, want er staat veel moois klaar voor onze bezoekers,” aldus Wilmsen.