De toekomst van media ligt in de fysieke interactie met het publiek

Livecommunicatie krijgt een steeds prominentere plaats in het portfolio van mediabedrijven. In plaats van alleen een passieve lees-, luister- of kijkervaring brengen evenementen het merk tot leven en creëren een diepere verbinding met het publiek, stellen drie ervaringsdeskundigen. Risico’s zijn er echter ook.

Mediabedrijven ontdekken dat het organiseren van evenementen niet alleen een aanvullende inkomstenstroom kan opleveren, maar ook een manier is om een nauwere band met hun publiek te creëren. Deze verschuiving naar evenementen als businessmodel brengt wel veel uitdagingen met zich mee, zo blijkt uit gesprekken met Leon Bouwman (uitgever Roularta Media Nederland), Freek Jansen (hoofdredacteur VI) en Etienne Verhoeff (eigenaar TIEN. en maker van de AD Voetbal Podcast).

 

‘We zien steeds ­minder 
een ­scheiding tussen
bladen, online content
en evenementen’

Leon Bouwman

 

 

Volgens Bouwman is het inzetten van evenementen door mediabedrijven een logische evolutie. “We zien steeds minder een scheiding tussen bladen, online content en evenementen”, zegt hij. “Het draait allemaal om het publiek dat je wilt bereiken, en of je dat nou doet via een blad, online of door een evenement maakt niet veel uit, zolang je de doelgroep op de juiste manier aanspreekt.”

Bouwman benadrukt dat evenementen steeds meer worden gezien als een verlengstuk van het merk. In plaats van alleen een passieve lees-, luister- of kijkervaring te bieden, kunnen evenementen het merk tot leven brengen en een diepere verbinding met het publiek creëren. “We hebben gemerkt dat mensen vaak behoefte hebben aan meer dan alleen informatie; ze willen ook onderdeel zijn van een community en fysieke interactie hebben met gelijkgestemden. Deze betrokkenheid creëert niet alleen loyale fans, maar ook nieuwe inkomstenstromen.”

Nichemarkten en communities

Een belangrijke les die Bouwman heeft geleerd, is dat het succes van evenementen afhangt van de mate waarin ze gericht zijn op specifieke niches of communities. 

Generieke evenementen, zoals de 50PlusBeurs, hebben het moeilijker omdat de doelgroep te breed is. “De enige gedeelde eigenschap is dan leeftijd, 
en dat is niet genoeg om een sterke band te creëren tussen de deelnemers”, legt hij uit. 

“Maar als je een evenement organiseert dat draait om een specifieke interesse of hobby, zoals motoren of vrachtwagenchauffeurs, dan zie je dat die mensen zich echt verbonden voelen met elkaar en met het merk. Ik was afgelopen zomer weer op het Truckstar-festival en daar lopen dan echte tienduizenden mensen rond en dat zijn allemaal mensen die zich met elkaar verbonden voelen.”

Live podcastshows

Freek Jansen bevestigt dit. Als hoofdredacteur van VI was hij betrokken bij het organiseren van verschillende events gebaseerd op de clubpodcasts die VI maakt over Ajax, Feyenoord en PSV. Jansen vertelt hoe de live podcastshows snel uitverkocht raakten omdat de luisteraars zich sterk verbonden voelen met de hosts en de inhoud. 

“Bij een podcast bouwen mensen een persoonlijke band op met de hosts. Ze luisteren niet alleen, ze voelen zich onderdeel van de community. Dit zorgt ervoor dat ze graag naar live evenementen komen. Het publiek bestaat niet alleen uit toegewijde luisteraars, maar ook uit mensen die de hosts willen ontmoeten en deel willen uitmaken van die ervaring.”

 

Etienne Verhoeff: ‘Je moet zorgen voor afwisseling, interactie en entertainment om het publiek betrokken te houden’

 

Nodige uitdagingen

De vertaling van populaire podcasts naar podiumshows brengt de nodige uitdagingen met zicht mee, vertelt Etienne Verhoeff, die betrokken was bij verschillende theatershows op basis van de AD Voetbalpodcasts, zoals ‘De Grote Eredivisie und EK-abend’.

“Het is niet zo simpel als het opnemen van een podcast voor een live publiek”, zegt hij. “Je kunt niet zomaar drie mensen op een podium zetten 
en dezelfde ervaring creëren als met een podcast. Je moet zorgen voor afwisseling, interactie en entertainment om het publiek betrokken te houden.”

Verhoeff vertelt hoe ze in het begin worstelden met de juiste opzet voor hun shows. “We hadden te veel gasten en de shows duurden te lang. Inmiddels hebben we geleerd dat minder meer is: één gast voor de pauze, één gast daarna, en dan een drankje na afloop. Het is belangrijk om het publiek betrokken te houden, maar ook niet te veel te willen bieden.”

Jansen bevestigt dat dit proces van trial-and-error essentieel is om te leren wat werkt en wat niet. “We hebben een paar keer moeten bijschaven, maar uiteindelijk hebben we een format gevonden dat goed aansluit bij wat ons publiek wil. Het gaat erom een ervaring te bieden die mensen niet alleen komt brengen, maar ook laat deelnemen aan de wereld van de podcast”. 

Hij benadrukt dat het belangrijk is om flexibel te blijven en de opzet van een evenement continu te optimaliseren op basis van feedback van het publiek.

Reputatieschade

Hoewel evenementen enorme kansen bieden, waarschuwen zowel Bouwman als Verhoeff voor de risico’s die komen kijken bij slecht georganiseerde evenementen. Bouwman vertelt over een mislukt evenement van een concurrent, waarbij te weinig eetgelegenheden waren en de organisatie niet goed op orde was. 

“Zo’n mislukking straalt direct negatief af op het merk. Mensen verwachten een bepaalde kwaliteit, vooral als het gaat om een merk waar ze loyaal aan zijn. Als die kwaliteit ontbreekt, kan dat schadelijk zijn voor de reputatie van het merk.”

Verhoeff voegt hieraan toe dat het publiek hoge verwachtingen heeft, zeker wanneer het gaat om merken die bekend staan om hun kwalitatieve content. “Als mensen naar een live evenement komen, verwachten ze dat het merk echt tot leven komt. Ze willen niet alleen de hosts zien, ze willen ook een ervaring die ze bijblijft. Als het evenement niet aan die verwachtingen voldoet, kun je niet alleen teleurgestelde bezoekers hebben, maar ook een negatieve impact op je merk.”

 

‘Het is beter om te beginnen met kleinschalige, goed georganiseerde evenementen en die langzaam uit te bouwen’

 

Kaartverkoop niet genoeg

Een van de grootste uitdagingen bij het organiseren van evenementen is het financiële aspect. Bouwman benadrukt dat de kosten van locaties, producties en logistiek vaak fors zijn. 

“Het organiseren van een groot evenement vraagt om een aanzienlijke investering, en het kan jaren duren voordat je winst begint te maken. Veel mensen denken dat je met kaartverkoop een evenement winstgevend kunt maken, maar dat is vaak niet genoeg. Je hebt sponsors nodig om het financieel haalbaar te maken.”

Jansen deelt vergelijkbare ervaringen met de live podcastshows. “Het is een kostendekkend model, maar we verdienen er niet veel aan. Het draait meer om het versterken van de band met ons publiek dan om pure winst. De kaartverkoop dekt de kosten, maar het is vooral een manier om onze community op een laagdrempelige manier bij VI te betrekken.”

Een terugkerend thema in de gesprekken met Bouwman, Jansen en Verhoeff is het belang van klein beginnen. “Als je te snel te groot wilt worden, loop je het risico dat je evenement mislukt”, zegt Bouwman. “Het is beter om te beginnen met kleinschalige, goed georganiseerde evenementen en die langzaam uit te bouwen. Zo kun je leren wat werkt en je evenement stap voor stap verbeteren.”

Veel potentieel

Zowel Bouwman als Verhoeff zijn het erover eens dat evenementen een steeds belangrijker onderdeel zullen worden van het businessmodel van mediabedrijven. “De toekomst van media ligt in de interactie met het publiek”, zegt Bouwman. “Of dat nou via een blad, online content of een evenement is, maakt niet zoveel uit.”

Verhoeff ziet ook veel potentieel in evenementen als een manier om de band met het publiek te versterken. “Het succes van deze evenementen hangt af van de mate waarin ze aansluiten bij de interesses en verwachtingen van het publiek. Bovendien moet je echt de theaterwetten respecteren.”

Kortom, het organiseren van evenementen biedt mediabedrijven nieuwemogelijkheden om inkomsten te genereren en de band met hun publiek te versterken. Door nichemarkten en communities te targeten, kunnen evenementen een diepe verbinding creëren met het publiek. Toch brengt het organiseren van evenementen ook uitdagingen met zich mee, zoals hoge kosten en de noodzaak om aan hoge verwachtingen te voldoen. De ervaringen van Bouwman, Jansen en Verhoeff laten zien dat het succes van evenementen afhangt van een zorgvuldige planning, het vermogen om flexibel te blijven en het bieden van een ervaring die nauw aansluit bij het merk.