Association of Independent Festivals roept op tot onderzoek naar Live Nation

De Association of Independent Festivals (AIF) heeft de Britse mededingingsautoriteit (Competition and Markets Authority, CMA) gevraagd om een onderzoek naar Live Nation wegens mogelijk anti-concurrentieel gedrag. Volgens de AIF beheerst Live Nation, direct of via dochterbedrijven als Cuffe & Taylor, DF Concerts en Metropolis, dit jaar 66,4 procent van de 23,1 miljoen tickets voor arena-, stadion- en buitenconcerten in het Verenigd Koninkrijk.

Tijdens een hoorzitting van het Business and Trade Committee lichtte AIF-voorzitter John Rostron de bevindingen toe aan Live Nation-topman Phil Bowdery en Ticketmaster UK-directeur Andrew Parsons. Uit de analyse van AIF blijkt dat Live Nation een dominante positie heeft op de markt voor de grotere podia. Bowdery bestrijdt echter dat het bedrijf zo machtig is dat het prijzen structureel kan beïnvloeden.

Lage marges

De topman van Live Nation benadrukte dat het aandeel van Live Nation in theaters en kleine zalen – die niet in de analyse zijn meegenomen – ook aanzienlijk is. Hij verwees naar de lage marges die Live Nation wereldwijd behaalt, volgens eigen zeggen slechts zo’n 3 procent winst. Parsons voegde toe dat Ticketmaster’s moederbedrijf in het Verenigd Koninkrijk slechts één van de circa vijftien grote arena’s bezit en voor vijf van die vijftien arena’s de ticketing verzorgt.

Het meest recente openbare marktaandeel van Ticketmaster dateert uit 2010, toen de Competition Commission meldde dat Ticketmaster 40–50 procent van de primaire ticketverkoop voor live-muziek afhandelde. Parsons gaf aan dat actuele cijfers lastig te achterhalen zijn, omdat concurrenten hun data niet publiceren.

Verder onderzoek

AIF-CEO Rostron concludeerde dat de gepresenteerde gegevens voldoende aanknopingspunten bieden voor verder onderzoek: “Wij ondersteunen de grootste podia, maar willen een eerlijke markt waarin zowel grote spelers als onafhankelijke organisatoren op gelijke voet kunnen concurreren.”